近一段时期，关于稀土的消息又一次被业内人士所关注。从商务部公布2011年第二批一般贸易稀土出口配额，到国土资源部近日发出通知，要求有关省区严格执行稀土矿产资源总体规划，加强总量控制、分区管理和准入管理，相关部门从生产、贸易等方面力图进一步规范我国稀土行业的发展。 笔者认为，无论是稀土的配额之争还是国内开发秩序的建立，其根本是要遵循合理有序并且符合价值规律的原则，使稀土的价值能够得到真正的体现。

中国稀土出口配额之争

    中国稀土出口配额制度始于1998年，对限制低附加值稀土产品的出口及调整出口结构等起到了一定作用。但此举未能完全阻挡我国稀土被“贱卖”。据了解，在2005年前后，中国部分稀土价格一度跌到了20元/公斤。也就是从那年开始，相关部门开始有意识地降低稀土的出口配额。尤其是2009年和2010年，中国稀土配额数量出现不小的降幅。2010年中国稀土出口配额总量比2009年减少了30%左右，同时稀土出口还增加了15%~25%不等的关税。2011年上半年第一批稀土出口配额同样延续了下降之势，首批31家获批的企业共取得1.4446万吨的配额，比2010年同期（1.6304万吨）降低约11.4%。7月14日，商务部在官方网站公布了今年第二批一般贸易稀土出口配额，总计1.5738万吨的出口数量比之2010年的同期配额（0.7976万吨）几乎翻倍，且2011年的稀土出口配额总量已与2010年的情况基本持平。在7月15日的例行新闻发布会上，商务部新闻发言人姚坚表示，“这是统筹考虑后作出的安排。这个数量确定的依据既统筹考虑了国内资源的保护和国内生产消费以及国际市场的需求情况，也关注到了国际市场对于稀土产品的需求情况。”但是，美日和欧盟一些官员却认为中国对稀土的供应仍“不充分”。由于稀土资源开采环境成本过高，加之中国稀土长期廉价，已经形成了这样尴尬的局面：西方国家一面关闭自己的稀土矿，廉价购买和囤积中国的稀土资源；一面又对中国限制稀土资源的出口战略大加指责。这些观点和逻辑既站不住脚，也不符合世界贸易组织的公平原则。

    由于稀土在地壳中的分布非常分散，很难开采或开采成本极高，具有工业开采价值的矿床也比较有限。按照去年7月份美国能源政策分析家马克·亨弗里斯向美国国会提交的报告中绘制的世界稀土版图，中国、俄罗斯、美国、澳大利亚的稀土储量分别占世界总储量的的36%、19%、13%和5.5%。其他稀土储量较大的国家还有印度、越南、巴西和加拿大。此外，东南亚的马来西亚、印度尼西亚，东北亚的朝鲜，中西亚的阿富汗、沙特阿拉伯、土耳其，北欧的挪威、格陵兰和波罗的海沿岸国家，非洲的南非、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、布隆迪、马达加斯加、莫桑比克、埃及等不少国家和地区也都发现了具有一定规模的稀土矿床。但迄今为止，规模较大的可开采稀土矿床主要在中国、美国、澳大利亚、俄罗斯、印度和几个波罗的海沿岸国家。目前真正对稀土进行大量开采的仅有中国。中国稀土产量占世界总产量的97%，俄、美、澳三国的产量都几乎为零。

国内稀土无序开发之殇

    “中东有石油，中国有稀土”一直是我国引以为荣的骄傲。但在我国资源相对丰富的背后，却是不同企业“无序开采”的乱象。以江西省赣州市全南县为例，其境内拥有钨、锡、锰、锆、铪、稀土等多种矿产资源。20多年前人们便开始在全南县开采稀土矿，2006年以来，该县出现近百个稀土矿非法开采点，仅全南县陂头镇就有几十个矿点。有关数据显示，2010年我国出口稀土实物量仍然高于配额量，与此同时，稀土走私继续泛滥，进而引发私挖盗采，环境恶化加剧。在2009年前后不到1年的时间里，我国海关连续破获稀土走私大案，涉案稀土总量达到上万吨。

    开采稀土资源还严重破坏了当地生态环境。在相当长的时期，我国稀土资源开发过程中存在生产方式粗放、资源浪费严重等一系列问题，特别是一些企业环保意识薄弱，环境污染比较严重。稀土开采需要使用大量化学药剂，所排出的大量废水处理起来代价昂贵。在中国，用池浸工艺每开采1吨稀土，要破坏200平方米的地表植被，剥离300平方米表土，造成2000立方米尾矿，每年有1200立方米的水土流失。有美国媒体报道，在古云村———一个位于中国东南部的小村落———茂密的竹林和香蕉林中，环境破坏的痕迹清晰可见，棕红色板结泥土已经龟裂，山谷下的土地寸草不生，那里曾经生长着青翠的水稻。更为严重的是，用来提取稀土元素的酸性物质最终会进入溪涧和河流，破坏稻田和渔场，污染水源。

    环境成本过高，长期廉价销售，是中国稀土资源开发中不可回避之殇。

让稀土的价值得到真正体现

    值得欣慰的是，国内对于稀土资源的开发管理日益重视。8月5日，国土资源部在其官方网站上表示，将加强对重点稀土产区的监管，及时发现和制止各种违法勘查开采和超指标开采行为，在全国范围内继续暂停受理新立稀土探矿权、采矿权申请，不得新增稀土矿业权。原则上禁止现有稀土开采矿山扩大产能，严禁借整合之名扩大稀土生产规模的行为。这也是国土资源部针对今年5月19日国务院《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》发布的一次细化措施。在去年11月份，商务部发布公告提出：“国家将对稀土出口企业实行严格监管”。国土资源部决定设立首批稀土矿国家规划矿区，将国内稀土资源的重视程度提升至国家层面，首设江西赣州为稀土矿国家规划区。划定国家规划矿区的主要目的，是对稀土矿、铁矿等重要矿远景区域编制国家规划矿区勘查开采规划，由中央地质勘查基金或省级财政专项资金开展预查、普查和必要的详查，摸清资源家底。划定设立稀土国家规划矿区，既是保护稀土这种耗竭性资源、实现资源长期地可持续利用的需要，也是保护生态环境的需要。

    笔者认为，稀土的开采和供应应该遵循合理有序并且符合价值规律的原则。当下出现的稀土问题，就中国的开采和出口而言，是一个科学治理、长远发展的过程；就全球市场供需而言，也是一个回归合理、谋求共赢的过程。既然中国用36%的稀土储量供应了全球97%的稀土出口，我们理应坚守自己的稀土政策底线。（2011年8月11日中国冶金报）